英國政府今天表示，將參考澳洲作法，禁止未滿 16 歲者使用社群媒體，並將率全球之先，各網路和遊戲平台針對未滿 16 歲者封鎖直播、陌生人搭訕等「有害」功能。
英國科學、創新暨科技部資訊，適用禁令的社群媒體為TikTok、YouTube、Instagram、Facebook、X和Snapchat等。至於WhatsApp、Signal等以通訊功能為主的軟體，不在禁令範圍內。
而封鎖直播及陌生人搭訕等「有害」功能，限制令適用範圍則超越社群媒體，涵蓋遊戲及各式網路平台。也就是說，部分網路平台就算認定為對未滿16歲的青少年而言相對安全，也不得開放未滿16歲者使用直播功能。
英國科技部表示，相關禁令和限制將預設為對未滿16歲者及16~17歲者自動啟用，以避免對未成年人的保護機制出現急遽斷層。此外，政府擬研議對未滿18歲者實施網路使用「宵禁」，並導入中斷網頁無限自動載入的功能。
各種所謂的「浪漫伴侶」聊天機器人（包含角色扮演及模擬各式親密關係），也將要求設定18歲為最低使用年齡門檻。細節7月宣布。
英國政府擬逐步落實今天發布的政策方針；部分措施將依據去年4月通過的《兒童福祉與學校法》（Children′s Wellbeing and Schools Act）先行實施。這代表府預定明年春天即可啟動第一階段的法規執行。英國科技部表示，將借鑑澳洲經驗，導入更有效的年齡驗證機制。通訊管理局（Ofcom）將盡快提出相關辦法。
澳洲去年12月率全球之先，對未滿16歲的青少年實施社群媒體使用禁令。英國政府今天政策措施比澳洲更進一步，不僅禁用社群媒體，也對其他網路平台的特定功能實施限制，打擊範圍由「平台」擴及「功能」和「使用行為」。尚不清楚英國政府擬如何徹底解決「翻牆」軟體（VPN）等漏洞的挑戰。澳洲經驗顯示，部分青少年依然會積極「找出路」，試圖克服社群媒體使用禁令。
科技大臣肯達爾（Liz Kendall）聲明提到，科技公司曾有無數機會可出手維護未成年人安全，卻始終未採取行動，這就是為什麼政府要從這些科技巨頭手中奪回權力，還權給家長。英國首相施凱爾（Keir Starmer）今天早上也在唐寧街就新的社群媒體禁制令發表演說。
英國政府約三週前完成相關政策的公眾意見徵詢，結果顯示十位家長就有高達九位支持實施未滿16歲青少年社群媒體禁令。且高達66%年輕世代同意，未滿16歲者不應允許使用某些社群媒體平台。公眾意見徵詢程序總計回收超過11萬6千筆回覆。
（作者：陳韻聿；首圖來源：Unsplash）
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